茶叶销售一事，商略交给秦山负责。

乔晗露肚子渐渐大了，商略推了许多事务，专门陪她待产。

十二月寒冬，乔晗露肚子大得已经很难一个人行动，商略为她安排了五个丫鬟贴身伺候，就算是洗脸洗手，也绝不让她动手。

出于对乔晗露的保护，商略让下人为自己在书房安排了卧榻，不知道为什么，他在书房睡觉反而安稳。

晚上，他忽然收到了线人加急送来的消息。秦山负责运送的十五箱茶叶涉嫌逃税，已经被扣下来了。

“要不咱们备份厚礼，先把他弄出来再说。”下人道。

“不必了。马上备车，我现在就出发。”

商略半夜出门一事惊动了乔晗露，但她问下人发生了什么，下人含糊其词，一问三不知。商略自然不可能把此事告知乔晗露，免得她动了胎气。

商略来到衙门大牢，秦山一见到他就跪下哀求：“商兄，你救救我吧，咱们现在同坐一条船，晗露又要生产，这惩罚咱们承受不了！”

十几箱的茶叶税可不是小数目，报上去就是死罪。上面压着不报，就是想看看商略的表示。

商略只是失望地看着他：“我来，不是为了救你。”

“什么意思？”秦山的心凉了，“这十几箱茶叶就算不治我死罪，也会让我脱层皮。”

商略何尝不清楚，但秦山是自作孽！

“我自然不会让你死，但商家的损失，你必须得承担。只有你认了罪，商家才能保住。”

“你胡说！随便找个人替我进来不就可以了吗？我可是晗露的哥哥，是你孩子的舅舅，是跟你拜过把子的兄弟，你这样对我？”秦山咆哮起来。

他那扭曲的样子反倒让商略获得了平静，说得不错，正因为他们曾经是那么好的兄弟，所以商略不能轻易救他。

他那样想发财，所以一倍利就可以让他变得面目全非。只有让他再也没办法扑腾，他才能够清醒。

商略决绝地走了。

秦山抓着铁栅栏，生生要把栅栏撕弯。他咆哮，嘶吼：“商略，我做鬼也不会放过你！”

天空落了雨，商略坐在马车上，听着淅淅沥沥的声音，只觉得无比疲惫。

他一生最害怕的，是让本可以不发生的事情发生。回顾往昔，他好像从祠堂跑出来那一刻就错了，想以一己之力改变商家和秦家，结果反而害了秦山。

正是最冷的时节，一封加急家书从南方送到了商家，避开了商略的耳目，直接送到了乔晗露手里。

她穿着厚厚的貂皮棉袄，坐在暖和的炕上，抱着热热的汤婆子，还在给肚子里的孩子唱歌。

放下信，乔晗露的脸失去了血色，穿上鞋子，连披风都没披上，直奔小书房。

“你怎么来了？来人，快给夫人找斗篷。”商略把书放下，急切地吩咐下人。他从乔晗露的表情中隐约猜到了什么，他还是一副若无其事的样子，在柜台上找扫雪的小扫把。

乔晗露一把推开披斗篷的侍女，瞪着商略：“如果不是哥哥给我送信，你还想瞒我到什么时候？”

“这件事很复杂，三言两语解释不清楚。”

“你想怎么解释？我只看到你对哥哥见死不救！不是你说要破除秦家和商家对彼此的成见吗？为什么现在哥哥有难了，你不帮他？”乔晗露眼眶泛红，声音都变了，“还是你和老爷子一样，见不得哥哥生意做大……”